柳林特产红枣与柳林红枣文化

        大红枣是柳林的特产，于是柳林各地积淀了悠久浓厚的红枣文化。

        从名称上看，红枣在各地有许多不同的叫法。根据品种和大小，红枣有以下名称：牙枣nia zao、团枣tuan zao、酸枣xue zao和梨枣lei zao，大枣和小枣等；根据枣的不同生长阶段，从触觉和口感看，红枣又有两种叫法：硬枣ning zao（又称脆枣qu zao）和面枣mian zao；再从视觉角度看，红枣又有以下四种名称：枣不脐zao be cei（变红之前的幼年阶段）、红眼圈圈hong nie que que（红了不到三分之一的枣）、半腰腰pe yao yao（红了二分之一左右的枣）和通红红tong hong hong（红透了的枣）；从其发育特点看，好比一个受精卵可以孕育出两个人一样，一个核上也可以长出两颗枣，它们只有一小部分重合，人们很形象地称之为"双马马"song ma ma；不同加工方式处理后的枣又拥有了新的名称：如干枣gie zao（自然风干）、蜜枣mie zao、酒枣jiu zao和熏枣xiong zao等。

  红枣不仅有纷繁庞大的家族，而且在当地人民生活中影响颇大。首先，红枣被人们淋漓尽致地应用在饮食中，尤其是一些重大节日。如：民间二月二日吃枣豆子，即将大红枣、红豆、豇豆等一起放入开水锅，用文火焖煮到烂熟如干饭；端午节的传统食品粽子中也有枣，即以软米、大枣为主料，用苇叶包成三角形拳头大，文火闷煮；十二月初八是腊八节，该日家家户户都要吃腊八粥，它们的原料也离不开大枣；大年三十吃的年糕，不论是案糕还是油糕，都需要大枣。此外，普通日子里老百姓也时常会把大枣蒸进馒头或煮进小米粥中。

  红枣除了提供基本的饮食功能外，还被人们注入了丰富的文化内涵。嫁女时蒸的花馍馍上以布满红枣为喜庆，新婚夫妇的被褥四角内要包数颗大红枣，洞房炕角也要撒红枣，"枣"与"早"谐音，祈求早生贵子，并愿新人未来的生活红红火火；孩子过满月、生日时也要吃枣糕，盼孩子早点长高，早日成才；母亲给外出的子女捎衣服时也要夹带一把红枣，盼孩子早日归来。

  作为吉祥物的枣在为活着的人传递祝福的同时，也为生活之外的神和故人送去无限崇拜和敬意。每逢春节、元宵节，当地的居民会在神台上供 "枣山""节节高"，这些供品都是在加工过的面团上插上红枣，用来祭祀诸神先祖。柳林民间清明节还有蒸燕燕的习俗，即用白面发酵上碱捏成飞鸟燕雀及十二生肖等各种形状，等其出笼后以线穿成串，间以一颗颗红枣悬挂屋内，以纪念介子推。

  大红枣具有很高的营养价值，明代大医药学家李时珍在 《本草纲目》中写道："大枣气味甘平，养脾气、平胃气、通九窍、助十二经、补少气……久服轻身延年。"所以人们常将大红枣作为礼品送给亲友。在革命年代，一曲"大红枣儿甜又香，送给咱亲人尝一尝，一颗枣儿一颗心，心心向着共产党"唱响祖国大江南北，饱含着人们对共产党的无限爱意。除此之外，在人们的色彩观念中，枣红色是一种不可或缺的颜色。可见，红枣已经渗透到人们生活的方方面面。